Ольга Павловна Кульневская родилась 21 февраля 1958 года в Великом Устюге, в рабочей семье. Когда девочке было четыре года, родители переехали на родину к отцу – в Северный Казахстан, село Володарское. Там семья прожила пять лет и вернулась в Великоустюгский район. Вот что вспоминает Ольга Павловна: «В Володарском я начала чётко осознавать себя в этом мире. Именно там, в промежутке между четырьмя и девятью моими летами я начала видеть мир – яркий, запашистый, полный неожиданностей... Зимой над ним гудели свирепые бураны, заметающие порой входную дверь нашего дома, а летом мир этот был наполнен сухим и горячим солоноватым ветром, блеском озёрной воды. Наше село окружали, словно три огромных голубых чаши, озёра: солёное – Саумалколь (по-русски Кривое), и два пресных – Айртауское и Имантауское (по названию гор Айртау и Имантау). А ещё село окружали сопки и светлые, солнечные вишнёво-земляничные лесочки. Именно лесочки – леса я увидела на своей родине – в Вологодской области. На сопках весной мы собирали подснежники – весёлые, с опушёнными стебельками, с листьями-звёздами крупные колокольчики фиолетового цвета. Потом я узнала, что это сон-трава, или прострел – колдовская трава."

В пять-шесть лет уже читала (одни из первых книг - «Золотой ключик» и «Приключения Незнайки»). Первое стихотворение написала в третьем классе.

Вернувшись на великоустюгскую землю, семья устроилась в рабочем посёлке Новатор, в пяти километрах от Устюга. Там Ольга окончила среднюю школу. За романтикой (солнце, море, фрукты) поехала с подругой на Украину – в сельскохозяйственный техникум, хотя учителя прочили ей институт. Техникум окончила с отличием и правом поступления в любое высшее заведение без положенной тогда отработки.