Карл Этан Экли (1864 — 1926) — американский исследователь Центральной Африки, скульптор и чучельник, считается основоположником современного оформления естественнонаучных музеев.

Биография этого известного человека началась 19 мая 1864 года на ферме неподалеку от американского «Большого Яблока» — крупнейшего в США города Нью-Йорка. Родители Карла — обедневшие немецкие эмигранты — были весьма далеки от науки и даже учебу в школе считали делом зряшным и никому не нужным. Поэтому их сын едва закончил 3 класса начального обучения. Однако работать на ферме жадный до приключений мальчишка тоже не слишком хотел. Все его время и помыслы занимала охота — он часами мог бродить с ружьем по окрестностям, наблюдая за жизнью дикой природы!

Карлу так хотелось запечатлеть то, что он видел в лесах и полях, что он начал с увлечением делать весьма талантливые зарисовки карандашом и красками. Но больше всего ему нужно было сохранить в первозданной красоте собственные охотничьи трофеи! И он стал набивать соломой, как уж умел, чучела подстреленных птиц и мелких зверей. Однако, его не слишком устраивала натуральность получавшихся макетов, а также искусственность их поз.

Для того, чтобы постичь все тайны таксидермии, одаренный молодой человек искал всевозможные книги по интересующему его предмету, а также брал уроки рисования у местной сельской учительницы. Денег в его семье всегда было очень мало, поэтому дело доходило до того, что парень, упрашивая продавцов книжных магазинов, брал нужное печатное издание на пару-тройку дней и буквально заучивал текст наизусть!

Сначала, по совету опытного натуралиста, отдыхавшего в его родных местах, Карл Экли поступил на работу в крупнейшую мастерскую по набивке чучел в Рочестере, но ничего нового для себя он там не нашел. Поэтому, оставив эту работу, выдержал серьезный экзамен в университет г. Мильвоки. Одновременно он пошел на службу в городской естественно-исторический музей.

Именно в этом музее Карл стал создавать целые группы чучел, причем, в панорамах местностей их обитания! Для этого он использовал оригинальные инструменты собственного изобретения, которыми и по сей день используются таксидермистами всего мира! Известным натуралистом были разработаны также собственные технологии по изготовлению чучел, в том числе, знаменитый скульптурный метод, которые сегодня также являются мировым достоянием, получившим название «школа Экли». Кроме того, таксидермистам будущего ученый подарил уникальные способы имитации мускулатуры, создания естественных складок и выступающих вен, а также подгонки эпидермиса по манекену.

После нескольких лет плодотворной работы в Мильвоки, ученый 9 лет создавал панорамные группы в крупнейшем естественно-историческом музее страны — в городе Чикаго. А потом отправился с масштабной экспедицией в Африку, поскольку считал своим профессиональным долгом самостоятельно добывать животных для музейных экспозиций, «подсматривая» при этом естественную обстановку их обитания.

Всего на счету Карла Экли пять крупных экспедиций на Африканский континент! Эти большие путешествия существенно обогатили современную науку и даже технику! Например, именно Экли усовершенствовал обычную кинокамеру, чтобы вести максимально достоверную съемку дикой природы.

Судьба величайшего натуралиста, охотника и защитника природы, была полна самых интересных, знаменательных и даже необычайных событий. Несколько раз в своей жизни он находился буквально на волосок от смерти, но каждый раз провидение чудесным образом спасало его!

Последние годы своей насыщенной жизни Карл Экли трудился в Центральном американском музее естественной истории. Здесь он соорудил экспозицию уникального зала по мотивам собственных африканских приключений, который стал истинным памятником Великому Натуралисту. И теперь весь мир знает этот зал, как «Зал Экли».

Экспозиция этого большого зала насчитывает несколько прекрасных коллекций диких африканских животных, в том числе, очень редких, объединенных в масштабные панорамные группы. Здесь же находятся уникальные скульптуры работы Мастера, а также великолепная библиотека этнографических собраний сочинений различных авторов, в том числе, самого Карла Экли. Зал по праву считается национальным достоянием и законной гордостью Соединенных Штатов Америки.

http://akeley.org/karl-ekli/